হাজী তাসলিম আলী

জীবনী

উৎপত্তি ও ব্রিটেনে আগমন

হাজী তাসলিম আলী ১৯১৫ সালে পূর্ববঙ্গে জন্মগ্রহণ করেন, তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতে, যে ভূখণ্ড পরে পূর্ব পাকিস্তান এবং ১৯৭১ সালে স্বাধীন বাংলাদেশ হবে। তিনি ব্রিটেনে স্থায়ীভাবে বসবাসের সবচেয়ে প্রাথমিক দক্ষিণ এশীয় মুসলিম অভিবাসীদের মধ্যে একজন ছিলেন, ১৯৬০ ও ১৯৭০-এর দশকের বৃহত্তর সিলেটি অভিবাসনের দশকের আগেই আসেন যা পূর্ব লন্ডনকে রূপান্তরিত করবে।

তাঁর মতো অনেক সমসাময়িকের মতো, ব্রিটেনে আলীর পথ তৈরি হয়েছিল দক্ষিণ এশিয়া ও ব্রিটিশ সাম্রাজ্যিক অর্থনীতির মধ্যকার সংযোগ দিয়ে, বিশেষত সামুদ্রিক বাণিজ্য যা লাসকার নাবিকদের লন্ডনের ডকল্যান্ড এবং স্টেপনি, হোয়াইটচ্যাপেল ও শ্যাডওয়েলের রাস্তায় টেনে আনত।

দুই দুনিয়ার মাঝে গড়া জীবন

আলীর ব্যক্তিগত জীবন মধ্য-শতাব্দীর ব্রিটেনের আন্তঃসাংস্কৃতিক সাক্ষাতকে উজ্জ্বলভাবে মূর্ত করে তুলেছিল। তিনি একজন ইংরেজ মহিলাকে বিবাহ করেছিলেন — একজন ওয়েলশ খনি শ্রমিকের কন্যা — যিনি ইসলামে ধর্মান্তরিত হয়েছিলেন। এই মিলন সেই যুগে অস্বাভাবিক এবং অনেক দিক থেকে সাহসী ছিল।

তাঁর স্ত্রী শুধু গৃহিণী ছিলেন না বরং তাঁর সম্প্রদায় কাজে একজন সক্রিয় অংশীদার ছিলেন। তিনি পরে মুসলিম জানাজা আচারে একটি অপরিহার্য ও সমান্তরাল ভূমিকা পালন করবেন — মহিলাদের দেহের আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি সম্পাদন করবেন, যে কর্তব্য মুসলিম ঐতিহ্যে মহিলার দ্বারা সম্পন্ন হওয়া আবশ্যক। তাঁকে ছাড়া আলীর শেষকৃত্য সেবা কখনো পুরো সম্প্রদায়কে সেবা দিতে পারত না।

Together, Taslim Ali and his wife formed what was effectively Britain's first husband-and-wife Muslim undertaking partnership, each tending to the dead of their own gender, in strict accordance with Islamic practice.

১৯৪০-এর দশকে ক্যাটারিং, বাণিজ্য এবং সম্প্রদায়

১৯৪০-এর দশকে আলী (তাঁর বন্ধু নওয়াব আলী ও নওয়াব আলীর স্ত্রীর সাথে) পূর্ব লন্ডনে একটি বোর্ডিং-হাউস-কাম-ক্যাফে খুললেন, নতুন আসা মুসলিম অভিবাসীদের মধ্যে সাশ্রয়ী আবাসন ও পরিচিত খাবারের তীব্র চাহিদা পূরণ করে। এই প্রতিষ্ঠানগুলো ছিল জীবনরেখা।

লন্ডনে কাজের আগে আলী আরেকটি ঐতিহাসিক প্রথম স্থাপন করেছিলেন। তিনি ইংল্যান্ডের প্রথম বলে বিশ্বাস করা হালাল কসাইয়ের দোকান খুলেছিলেন, প্রথমে লিভারপুলে — যেটি লাসকার বসতির নিজস্ব দীর্ঘ ঐতিহ্যসহ একটি বন্দর শহর। যখন আলী ও তাঁর পরিবার লন্ডনে চলে গেলেন, তখন তিনি সেখানেও একটি হালাল কসাইয়ের দোকান খুললেন, বেসমেন্টে মসজিদ সহ। তাঁর স্ত্রী মাংস কাটতে সাহায্য করতেন।

এই উদ্যোগগুলো শুধু ব্যবসা ছিল না; এগুলো ছিল প্রতিষ্ঠান নির্মাণের কাজ — এমন একটি দেশে মুসলিম দৈনন্দিন জীবনের অবকাঠামো সরবরাহ করা যা এর কিছুই দিতে পারছিল না।

পূর্ব লন্ডন মসজিদ এবং একটি সম্প্রদায় গঠন

পূর্ব লন্ডন মসজিদ, আগস্ট ১৯৪১ সালে কমার্শিয়াল রোডে রূপান্তরিত বাড়িতে প্রতিষ্ঠিত, ছিল লন্ডন মসজিদ ফান্ডের দশকের পর দশকের প্রচেষ্টার ফল। এটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মাঝে (ব্লিটজের একেবারে কেন্দ্রে) খোলা পূর্ব লন্ডনের মুসলিম সম্প্রদায়ের অনুভূত জরুরিতার প্রমাণ ছিল।

হাজী তাসলিম আলী মসজিদের প্রারম্ভিক বছরগুলোতে একজন কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব ছিলেন এবং বেশ কয়েক দশক ধরে তাই ছিলেন। তাঁর সম্পৃক্ততা ছিল একজন দূরবর্তী পৃষ্ঠপোষকের নয় বরং একজন হাতে-কলমে সম্প্রদায় সেবকের যিনি প্রয়োজন চিহ্নিত করে ব্যক্তিগতভাবে পূরণ করতেন।

ব্রিটেনের প্রথম মুসলিম শেষকৃত্য পরিচালক

হাজী তাসলিম আলীর সমস্ত কৃতিত্বের মধ্যে, সম্ভবত সবচেয়ে গভীর ছিল ব্রিটেনে ইসলামিক জানাজা সেবার পথিকৃৎ হওয়া। সম্প্রদায়ের ঐতিহাসিক শাহ আব্দুল মজিদ কুরেশীর মতে, আলী মুসলিম মর্গ হিসেবে ব্যবহারের জন্য পূর্ব লন্ডন মসজিদের কাছে একটি কক্ষ ভাড়া নিয়ে শুরু করেছিলেন। তিনি লন্ডনের হাসপাতাল জুড়ে মৃত মুসলিমদের দেহ সংগ্রহ করতেন, ইসলামি আচার অনুযায়ী (গোসল নামে পরিচিত আনুষ্ঠানিক ধোয়া) ধুয়ে কাফন পরাতেন এবং দাফনের ব্যবস্থা করার আগে জানাজার নামাজ পড়াতেন।

এই কাজ আর কেউ করছিল না। ইসলামিক দাফনের কোনো ব্যবস্থা নেই এমন একটি দেশে, মুসলিম পরিবারগুলো তাদের প্রিয়জনকে তাদের ধর্মের সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে পরিচালনা করার যন্ত্রণার মুখোমুখি হতো। আলী এই শূন্যে প্রবেশ করলেন।

১৯৬০ সালে আলী হোয়াইটচ্যাপেল রোডে পূর্ব লন্ডন মসজিদে হাজী তাসলিম ফিউনারেলস আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠা করে এই কাজকে আনুষ্ঠানিক রূপ দিলেন। এটি লন্ডনের সবচেয়ে পুরনো মুসলিম শেষকৃত্য সেবা এবং যুক্তরাজ্যে এই ধরনের প্রথম। তাঁর পুত্র গুলাম তাসলিম পরে স্মরণ করেছেন: "আমার বাবা একটি কালো অ্যাম্বুলেন্স ভ্যান কিনেছিলেন এবং এখানে লন্ডনে জানাজা পরিচালনা শুরু করেছিলেন। আমরা মাত্র দুজনের দল ছিলাম এবং এভাবেই করতাম।"

Haji Taslim Funerals continues to operate from its original home beside the East London Mosque, now arranging over 1,000 funerals per year, serving a Muslim population that has grown from hundreds to well over a million across the capital.

ইসলামি দাফনে গতির প্রয়োজন — মৃত্যুর পরে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব, আদর্শত ২৪ ঘণ্টার মধ্যে, সমাহিত করতে হবে। ব্রিটিশ ব্যবস্থায় যেখানে প্রায়ই কাগজপত্রে বিলম্ব হতো এবং ধর্মীয় প্রয়োজনীয়তার প্রতি কোনো সম্মান দেখানো হতো না, আলীকে শোকাহত পরিবারের পক্ষে নেভিগেট করতে, আলোচনা করতে এবং অটল থাকতে হতো। তাঁর কাজ পরবর্তী আইনি সংস্কারের ভিত্তি স্থাপনে সাহায্য করেছিল: এপ্রিল ২০১৮ সালে হাইকোর্টের রায়ে অবশেষে করোনারদের মুসলিম ও ইহুদি দাফন ত্বরান্বিত করতে বাধ্য করা হয়েছিল।

পাকিস্তান ক্যাটারার্স অ্যাসোসিয়েশন এবং পরবর্তী জীবন

১৯৬০ সালে (একই বছর তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর শেষকৃত্য সেবা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন) আলী পাকিস্তান ক্যাটারার্স অ্যাসোসিয়েশন গঠনে নেতৃস্থানীয় ভূমিকা পালন করলেন — ব্রিটেনে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক দক্ষিণ এশীয় রেস্তোরাঁ ব্যবসায়ীদের প্রতিনিধিত্বকারী সংগঠন। অ্যাসোসিয়েশনটি, যা পরে বাংলাদেশ ক্যাটারার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিসিএ) হয়ে ওঠে, সিলেট থেকে বাঙালি অভিবাসীদের দ্বারা নির্মিত কারি হাউস শিল্পের স্বার্থ প্রতিনিধিত্ব করার জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

আলী ১৯৯৮ সালে মৃত্যুবরণ করেন, যে সম্প্রদায়কে তিনি গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিলেন তা টাওয়ার হ্যামলেটসকে রূপান্তরিত করতে দেখে।

উত্তরাধিকার

হাজী তাসলিম আলীর উত্তরাধিকার পূর্ব লন্ডনের কাপড়ে বোনা। তাঁর প্রতিষ্ঠিত ব্যবসা এখনও পূর্ব লন্ডন মসজিদের পাশে তাঁর সন্তান ও নাতি-নাতনিদের তত্ত্বাবধানে চলছে। তাঁর পুত্র গুলাম তাসলিম ও কন্যা হাবিবা এই সেবা অব্যাহত রেখেছেন ও প্রসারিত করেছেন।

তাঁর তাৎক্ষণিক পরিবারের বাইরে, আলীর উত্তরাধিকার হলো ব্রিটিশ মুসলিম জীবনের অবকাঠামো। বোর্ডিং হাউস, হালাল কসাই, মসজিদের বেসমেন্ট, মর্গের কক্ষ: প্রতিটি ছিল একটি ছোট কাজ যা মিলিত হয়ে কিছু বিশাল গঠন করেছে — সমাজের মধ্যে একটি সমাজ, এমন প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি সমষ্টি যা মুসলিমদের মর্যাদার সাথে এবং তাদের বিশ্বাস অনুযায়ী ব্রিটেনে বাঁচতে ও মরতে দিয়েছে।